Меркурий, скорее всего, был очень активен в прошлом, в соответствии с новыми анализирующими изображениями, полученными от КА «Мессенджер» (MESSENGER).
Посмотрев на 51 отверстие по всему Меркурию, ученые пришли к выводу, что они демонстрируют разное количество эрозии – намекая, что они появились в разное время за всю историю планеты.

Информация всплыла наружу благодаря орбитальным данным, полученным от MESSENGER. Чтобы лучше понять, возраст этих отверстий, ученые исследовали те, что находятся в ударных кратерах; любые отверстия там, возникшие до удара, были бы уничтожены.

Вентиляционные отверстия появляются вместе с отложением пирокластического пепла, который представляет собой остатки вулканических взрывов. Это показывает, что, как и Земля, внутренняя сторона Меркурия имеет летучие компоненты или соединения, которые обладают низкими точками кипения (примерами этого на Земле являются вода и углекислый газ).

Глядя на картины эрозии в кратерах, ученые обнаружили, что есть пирокластические отложения в кратерах, возрастом между 1 и 3,5 миллиарда лет. Для сравнения, Меркурий и остальная часть Солнечной системы образовались около 4,5 миллиарда лет назад, а вот обнаружение показывает, что пирокластическая деятельность происходила намного позже.

По словам Goudge, студента из Брауновского университета, являющегося одним из исследователей, эти временные рамки указывают на то, что Меркурий не исчерпал запасы летучих соединений чрезвычайно быстро. Данное открытие может помочь пролить свет на то, как именно происходило формирование Меркурия, ведь, как оказалось, он сохранил некоторые из своих летучих соединений до более поздних геологических времен.

Подробности исследования были опубликованы в журнале Geophysical Research.