Галактика Сомбреро, которая также называется Mессье 104 (М 104) или NGC 4594, находится примерно в созвездии Девы в 28 миллионах световых лет от нашей планеты. Она названа так потому, что гало вокруг его диска необычно большое, что делает ее похожей на шляпу сомбреро.
Экспертиза галактики в последние годы показала, что у нее своего рода «раздвоение личности», как сообщили из НАСА, показывая, что это большая эллиптическая галактика, которая имеет галактический диск, встроенный внутри нее. Причина этого еще плохо изучена.

Когда астрономы в 1912 году пытались выяснить, отделены ли от нашего Млечного Пути «спиральные туманности» (как тогда называли спиральные галактики) и другие галактики, которые они видели в небе, Весто Слайфер (Vesto Slipher), астроном из обсерватории Ловелла, наблюдал красное смещение в Сомбреро со скорость 621 миль (1 000 км) в секунду.

Красное смещение описывает, как спектры или световой поток объектов смещается в сторону конца красного спектра по мере отдаления от Земли, растягивая их длины волн в сторону более красных (объекты, движущиеся по отношению к нам сдвигаются в синюю область, с более короткими длинами волн). Это был один инструмент, используемый для описания расширения Вселенной.

«В те дни это измерение было очень важным, потому что астрономы в то время считали, что спиральные туманности (к которым они относили M 104) были частью нашей собственной галактики Млечный Путь. Большое красное смещение означает, что M 104 была, вероятно, за пределами Млечного Пути», заявили из ESO.

Изучение галактик в длинах волн, которые мы не можем увидеть человеческим глазом, часто показывает информацию, которая в противном случае скрыта (простым примером этого является использование миллиметрового света для рассмотрения районов, затемненных пылью, что и делает ALMA или Атакамская Большая Миллиметровая/субмиллиметровая Решетка).

В 2012 году Спитцер осмотрел галактику Сомбреро и обнаружил одну галактику, встроенную в другую. Это переквалифицировало Сомбреро из галактического «плоского диска» в эллиптическую галактику с плоским диском внутри.

В центре галактики также, вероятно, гостит сверхмассивная черная дыра, открытие, которое было выявлено в 1996 году в ходе наблюдений с помощью космического телескопа «Хаббл» и наземного Телескопа Канада-Франция-Гавайи (CFHT).

«Газ и пыль в этом диске циркулируют в нечто очень похожее на массивную черную дыру», писал APOD в октябре 1997 года. " Диск, вероятно, все, что осталось от меньшей галактики, которая существовала сотни миллионов лет назад. Столкновения, подобные этому, могут быть распространенным способом создания таких активных галактических ядер, как квазары".

Некоторые теории сулят Вселенной ужасную смерть, другие — бессмертие

О Вселенной мы знаем пока очень мало. На самом деле, почти ничего. Но поскольку люди задумываются о том, что происходит после их смерти, смерть целой Вселенной интересует нас не меньше. За последние годы научное сообщество выдвинуло множество теорий — вы удивитесь, узнав, насколько сильно они отличаются друг от друга. Правды, само собой, не может знать никто. 

1. Большое сжатие
Самая знаменитая теория о рождении Вселенной — это теория Большого взрыва. Она гласит, что вся материя изначально существовала как сингулярность — бесконечно плотная точка посреди великого ничто. А потом по непонятным причинам произошёл взрыв. Материя вырвалась наружу с невероятной скоростью и постепенно стала известной нам Вселенной. 

Как вы могли догадаться, Большое сжатие — это Большой взрыв «наоборот». Вселенная постепенно расширяется под воздействием собственной гравитации, но этому должен быть предел — некая конечная точка, граница. Когда Вселенная достигнет этой границы, то прекратит расширяться и начнёт сжиматься. Тогда вся материя (планеты, звёзды, галактики, чёрные дыры -всё) снова сожмётся в одну бесконечно плотную точку. 

Правда, последние данные этой теории противоречивы — учёные недавно обнаружили, что Вселенная расширяется всё быстрее. 

2. Тепловая смерть Вселенной
В общем и целом Тепловая смерть — противоположность Большому сжатию. Согласно теории, гравитация способствует тому, что Вселенная продолжит расширяться в геометрической прогрессии. Галактики будут отдаляться от друга всё дальше и дальше, подобно несчастным любовникам, и всеобъемлющая чёрная пропасть между ними будет расти. 

Вселенная следует тем же правилам, что и любая термодинамическая система: тепло равномерно распределяется по всему, что в ней есть. Всё вещество Вселенной равномерно распределено среди холодного, скучного и тёмного «тумана». 

В конце концов все звёзды, одна за другой, вспыхнут и погаснут, а энергии для появления новых звёзд уже не будет — вселенная погаснет. Материя всё ещё останется на месте, но в форме частиц, чьё движение будет полностью хаотичным. Эти частицы будут сталкиваться друг с другом, но без обмена энергией. А люди? Люди тоже станут всего-навсего частицами посреди бескрайней пустоты. 

3. Тепловая смерть плюс чёрные дыры
Согласно популярной теории, вся материя во Вселенной движется вокруг чёрных дыр: в центре почти всех известных нам галактик есть сверхмассивные чёрные дыры. Это может означать, что звёзды и даже целые галактики в итоге будут уничтожены, как только попадут в горизонт событий. 

Когда-нибудь эти чёрные дыры поглотят большую часть материи, и мы останемся один на один с тёмной Вселенной. Время от времени здесь будут появляться вспышки света — это будет означать, что какой-то объект оказался достаточно близко к чёрной дыре, чтобы выделить энергию. Затем снова станет темно. 

Потом более массивные чёрные дыры поглотят менее массивные и станут таким образом ещё больше. Но это ещё не конец Вселенной: чёрные дыры со временем испаряются (теряют свою массу), так как излучают то, что в современной науке получило название излучение Хокинга. И когда умрёт последняя чёрная дыра, во Вселенной останутся только равномерно распределённые частицы с излучением Хокинга. 

4. Конец времени
Если и есть в этом мире хоть что-то вечное, то это, безусловно, время. Независимо от того, будет ли существовать Вселенная, время-то уж точно никуда не исчезнет — без него просто не было бы никакой возможности отличить предыдущий момент от последующего. Но что если время просто застынет? Что если того, что мы понимаем под моментами, вообще не будет? Всё застынет в одном и том же бесконечном мгновении — навсегда. 

Предположим, мы живём в бесконечной Вселенной с бесконечным временем. Это значит, что всё, что может случиться, обязательно произойдёт со стопроцентной вероятностью. Такой же парадокс возникает, если вы живёте вечно. Представьте, что время вашей жизни неограниченно, поэтому всё, что только может произойти с вами, тоже обязательно произойдёт, причём бесконечное количество раз. Таким образом, если вы живёте вечно, то шанс ненадолго выбыть из строя составляет 100%, и вы потратите вечность в темноте космоса. На основании этого учёные сделали предположение: время, в конце концов, остановится. 

Если бы вы могли жить вечно, чтобы испытать всё это (через миллиарды лет после гибели Земли), вы бы даже никогда и не поняли, что-то пошло не так. Время просто остановится, и, по мнению учёных, всё застынет в одном мгновении, как на фотографии — навсегда. Будет просто одно и то же мгновение. Вы бы никогда не умерли, никогда бы не состарились. Это было бы своего рода псевдобессмертие. Но вы бы никогда об этом не узнали. 

5. Большой отскок
Большой отскок похож на Большое сжатие, но куда более оптимистичное. Сценарий тот же: под воздействием гравитации расширение Вселенной замедляется, и в итоге вся материя собирается в одной точке. Согласно этой теории, силы быстрого сжатия будет достаточно, чтобы случился новый Большой взрыв — и тогда появится новая, юная Вселенная. Согласно этой модели, ничто не погибнет — материя просто «перераспределится». 

Но физикам и физике такое объяснение не нравится. Поэтому некоторые учёные утверждают, что, возможно, Вселенная не пройдёт весь путь обратно к сингулярности. Вместо этого она приблизится к этому состоянию максимально близко, а потом «отскочит» с помощью силы, подобной той, какая возникает, когда мяч отскакивает от пола. 

Большой отскок очень похож на Большой взрыв — теоретически появится новая Вселенная. Таким образом, наша с вами Вселенная может быть не первой, а, скажем, 400 по счёту. Но нет никакого способа это доказать — как и опровергнуть. 

6. Большой разрыв
Независимо от того, как именно погибнет Вселенная, учёные не стесняются для названия новой теории использовать слово «Большой». Это, кстати, ещё слабо сказано. Согласно теории Большого разрыва, невидимая сила под названием тёмная энергия заставит Вселенную расширяться быстрее. В итоге она так разгонится, что просто разорвётся на части. 

Большинство теорий говорят, что Вселенная погибнет ещё очень нескоро. Но теория Большого разрыва сулит ей относительно скорую смерть — по предварительным оценкам это случится через 16 млрд лет. 

Планеты и, возможно, жизнь ещё будут существовать. И этот вселенский катаклизм может разом всё погубить: разорвать всё на части или скормить космическим львам, живущим между вселенными. О том, что произойдёт, можно только догадываться. Но такой конец будет куда страшнее, чем медленная тепловая смерть. 

7. Метастабильность вакуума
Теория основана на идее, что Вселенная постоянно находится в нестабильном состоянии — квантовая физика вообще говорит, что она балансирует на грани устойчивости. Некоторые учёные полагают, что через миллиарды лет Вселенная шагнёт за эту грань. 

Когда это произойдёт, появится своего рода «пузырь». Думайте о нём, как об альтернативной Вселенной (хотя фактически это будет та же самая Вселенная с другими свойствами). Пузырь начнёт расширяться во всех направлениях со скоростью света и уничтожать всё, с чем соприкоснётся. И в итоге уничтожит всё. 

Но не волнуйтесь: Вселенная при этом всё ещё будет существовать. Только законы физики в ней будут совершенно другими, но там тоже вполне может возникнуть жизнь. Только там не будет ничего, что мы, люди, будем в состоянии понять. 

8. Временной барьер
Если мы попробуем рассчитать, какова вероятность существования мультивселенной, в которой есть бесконечное число вселенных, но немного (или совершенно) разных, то столкнёмся с той же проблемой, что и в теории о Конце времени: всё, что может случиться, обязательно случится. 

Чтобы обойти эту проблему, учёные берут отдельный участок Вселенной и вычисляют вероятность его существования. Расчёты кажутся логичными, но делят Вселенную на отдельные куски — как торт. И у каждого куска есть граница, как у областей на политической карте мира. Только надо представить, что каждую страну разделяет устремляющая в небо стена. 

Эта модель может существовать только в том случае, если границы — настоящие, физические, за пределы которых ничто не может выйти. Согласно расчётам, в ближайшие 3,7 млрд лет мы пересечём этот временной барьер, и для нас вселенная закончится. 

Это в общих чертах — понимания физики, чтобы описать теорию более детально, у нас не хватает. У физиков, правда, тоже. Но перспектива кажется жутковатой. 

9. Конца Вселенной не будет! (…мы же живём в мультивселенной, да?)
В мультивселенной бесконечные вселенные могут возникать в пределах всего существующего или за его пределами. Вселенные могут начинаться с Большого взрыва. Наша может закончиться Большим сжатием или Большим разрывом, или вообще Большим пинком (такую теорию ещё не придумали, так что если у вас есть знакомые физики, можете подкинуть им идею). 

Но это не имеет значения: в мультивселенной наша Вселенная — не уникальный случай, она просто одна из многих. И хотя она может погибнуть, с мультивселенной при этом ничего особенного не случится. А значит, конца не будет. 

Несмотря на то, что даже само время в других вселенных может быть совершенно другим и вести себя по-другому, новые вселенные в мультивселенной появляются всё время (извините за каламбур). Согласно физике, новых вселенных всегда будет больше, чем старых, так что в теории число вселенных постоянно растёт. 

10. Вечная Вселенная
То, что Вселенная всегда была и всегда будет — одна из первых разработанных людьми концепций о её природе. Но есть и нечто посерьёзнее. 

Можно предположить, что Большой взрыв был началом времени. Но возможно и то, что время существовало до него, а сингулярность и взрыв могли появиться из-за столкновения двух бран — листообразных структур пространства, формирующихся на более высоком уровне существования. Согласно этой модели, Вселенная циклична и всегда будет расширяться и сжиматься. 

Теоретически мы может узнать это наверняка в ближайшие 20 лет. У учёных есть спутник «Планк» специально для наблюдений за Вселенной. Конечно, это нелегко, но учёные всё же могут понять, с чего началась наша Вселенная и чем она закончится. Теоретически, опять же.

Молекулярное облако, иногда называемое также звёздная колыбель (в случае, если в нём рождаются звёзды), — тип межзвёздного облака, чья плотность и размер позволяют в нём образовываться молекулам, обычно водорода (H2).

Молекулярный водород трудно зарегистрировать при помощи инфракрасных или радионаблюдений, поэтому для определения наличия H2 используют другую молекулу — CO (монооксид углерода). Соотношение между светимостью CO и массой H2, как полагают, остаётся постоянным, хотя есть причины сомневаться в правдивости этого в некоторых галактиках.

В пределах нашей галактики количество молекулярного газа составляет менее одного процента объёма межзвёздной среды. В то же время это самая плотная ее составляющая, включающая примерно половину всей газовой массы в пределах галактической орбиты Солнца. Большая часть молекулярного газа содержится в молекулярном кольце между 3,5 и 7,5 килопарсек от центра галактики (Солнце находится в 8,5 килопарсек от центра). Крупномасштабные карты распределения угарного газа в нашей галактике показывают, что положение этого газа коррелирует с её спиральным рукавами. То, что молекулярный газ находится в основном в спиральных рукавах не согласуется с тем, что молекулярные облака должны формироваться и распадаться в короткий промежуток времени — меньше 10 миллионов лет — времени, которое требуется для вещества, чтобы пройти через область рукава.

Если брать вертикальное сечение, молекулярный газ занимает узкую среднюю плоскость галактического диска с характерной шкалой высот, Z, приблизительно 50—75 парсек, много тоньше чем тёплый атомный (Z=130—400 пк) и тёплый ионизированный (Z=1000 пк) газовые компоненты межзвёздной среды. Области H II являются исключениями для ионизированного газового распределения, поскольку сами представляют собой пузыри горячего ионизированного газа, созданного в молекулярных облаках интенсивной радиацией, испущенной молодыми массивными звездами и поэтому у них приблизительно такое же вертикальное распределение, как у молекулярного газа.

Это гладкое распределение молекулярного газа усреднено по большим расстояниям, однако мелкомасштабное распределение газа очень нерегулярно и большей частью он сконцентрирован в дискретных облаках и комплексах облаков.

Астроном назвал зарождающийся сатурнианский спутник «Пегги» в честь своей тещи, отмечающей 80-летний юбилей. Ученые рассчитывают, что новая луна вскоре отделится от кольца А и станет самостоятельным ледяным спутником планеты. 

В течение прошлого года группа астрономов проводила наблюдения над кольцами Сатурна с помощью автоматической межпланетной станции «Кассини». В особенности ученых заинтересовало яркое пятно примерно 1200 км в диаметре на кольце А.

Карл Мюррей из Лондонского университета королевы Марии пришел к выводу, что это явление вызвано гравитационным возмущением, созданным невидимым ледяным объектом, шириной примерно в один километр.

Мюррей окрестил этот объект «Пегги», в честь своей тещи, как раз отмечавшей свое восьмидесятилетие в тот день, когда астроном анализировал фотографии, полученные с «Кассини».

В декабре прошлого года ученый доложил о предполагаемом рождении новой сатурнианской луны на заседании Американского Геофизического Общества в Сан-Франциско. Теперь же о рождении Пегги опубликована статья в последнем номере престижного научного журнала Icarus.

Мы стали свидетелями уникального явления. Речь идет о рождении естественного спутника планеты, который может вскоре отделиться от сатурнианского кольца и стать новой полноценной луной Сатурна.

— Карл Мюррей, Лондонский университет королевы Марии


Вполне вероятно также, что Пегги в конце концов распадется. Но даже в этом случае, следя за гравитационным возмущением, ученые получат важные сведения, которые помогут понять процесс образования крупных ледяных спутников «Властелина Колец».

В 2016 году «Кассини» вновь приблизится к сатурнианскому кольцу А. Специалисты рассчитывают увидеть на новых фотографиях Пегги уже во всей красе. 

Ученые предположили, от чего зависит изменение скорости вращения пульсаров
Пульсары – невероятно плотные останки сверхновых, которые очень быстро вращаются вокруг собственной оси – могут изменять свою скорость в зависимости от активности миллиардов вихревых потоков жидкости, которая находится под их поверхностью. Об этом говорят результаты нового исследования. 

Работа ученых основана на объединении исследований и моделирования, свою теорию они проверили на пульсаре туманности Краб, которые периодически замедляет свое вращение на как минимум 0,0055 наносекунд. Случайным образом Краб и другие пульсары ускоряются, такое событие в астрономии называется “glitch” – внезапное изменение периода вращения пульсара. Благодаря Обсерватории Jodrell Bank, которая вела наблюдения за пульсаром почти ежедневно в течение последних 29 дней, у ученых имеется большое количество данных об этом пульсаре. 

Астрономы утверждают, что причиной изменения периода вращения пульсара является “открепление и перемещение вихревых потоков, которые соединяют ядро пульсара со смесью частиц, содержащих нейтроны сверхтекучей жидкости под его корой”. 

“Удивительно, что до этого никто не пытался определить нижний предел изменения периода вращения. Интересно, что самый маленький «glitch» намного больше, чем мы могли ожидать”, — утверждает Данаи Антонополу (Danai Antonopoulou) из Университета Амстердама.

Космический аппарат NASA Cassini (Кассини) документально зафиксировал формирование небольшого ледяного объекта внутри колец Сатурна. Ученые предполагают, что этот объект может быть новой луной, и рассчитывают с его помощью больше узнать об образовании известных спутников планеты. 

Снимки, сделанные узкоугольной камерой Cassini 15 апреля 2013 года, показывают возмущения на самом краю внешнего кольца A. Одно из этих возмущений выглядит как арка или дуга, яркость которой приблизительно на 20 процентов превышает яркость ее окружения. Длина арки – 1200 километров, а ширина – 6 километров. Ученые так же обнаружили необычные выпуклости на обычно гладком поперечном сечении кольца. По мнению ученых, эта арка и выпуклости появились в результате гравитационного влияния некоего близлежащего объекта. Подробности этих наблюдений были опубликованы вчера ,14 апреля, в журнале Icarus.

Ученые считают, что объект не должен увеличиваться в размерах, и даже, возможно, распадется на части. Однако процесс его формирования и движения от планеты помогает ученым понять, как ледяные луны Сатурна, в том числе Титан и Энцелад, могли много лет назад сформироваться внутри более массивных колец. Кроме того, возможно, благодаря этому объекту мы можем больше узнать о том, как Земля и другие планеты нашей Солнечной Системы могли сформироваться и мигрировать от нашей звезды – Солнца. 

Объект, который получил неофициальное прозвище – Peggy (Пегги), — слишком мал для того, чтобы его сейчас можно было увидеть на снимках. По предварительным оценкам, его диаметр – чуть менее километра. Размер спутников Сатурна связан с их удаленностью от планеты, — чем дальше от планеты – тем больше. Кроме того, многие спутники состоят в основном изо льда, как и частицы, из которых состоят кольца Сатурна. Основываясь на этих и других фактах, ученые предположили, что ледяные спутники сформировались из вещества колец, а потом мигрировали от планеты, присоединившись к остальным лунам.

Используя космический телескоп НАСА «Хаббл», астрономы теперь могут точно измерить расстояние от звезд до 10 000 световых лет от Земли – в 10 раз дальше, чем ранее.
Астрономы разработали еще один новый способ использовать 24-летний космический телескоп, пользуясь техникой, названной пространственным сканированием, которое значительно улучшает точность Хаббла для угловых измерений. Техника, в применении с вековым методом для измерения расстояния, называемым астрономическим параллаксом, увеличивает «рулетку» Хаббла до 10 раз дальше в космос.

Параллакс, тригонометрический метод, является наиболее надежным методом проведения измерений астрономических расстояний, и давно используется на практике землемерами здесь, на Земле. Диаметр орбиты Земли является основой треугольника, а звезда является вершиной, где сходятся стороны треугольника. Длины сторон рассчитываются путем точного измерения трех углов полученного треугольника.

Эта новая точность на большом расстоянии была доказана, когда ученые успешно использовали Хаббл для измерения расстояния от специального класса ярких звезд, называемых Цефеидами (Cepheid variables), примерно в 7 500 световых лет от Земли в северном созвездии Возничего. Техника работала так хорошо, что они в настоящее время используют Хаббл для измерения расстояний других отдаленных цефеид.

Такие измерения будут использованы для обеспечения более прочной основы для так называемой «шкалы расстояний в астрономии». «Нижняя ступенька» этой лестницы построена на измерении расстояния до переменных звезд Цефеид.  

Нет времени читать книги Хокинга? Меньше чем за три минуты Алок Джха вернет нас к началу времен и Большому Взрыву, а также объяснит, почему черные дыры обречены сжиматься до тех пор, пока их не разорвет с мощностью миллионов атомных бомб.