Ученые разочаровали тех, кто считал, что марсоходу Curiosity удалось увидеть НЛО. 

2 и 3 апреля ровер «заметил» странные огни на Марсе. На двух черно-белых снимках, которые были сделаны правой навигационной камерой Curiosity, видна на расстоянии небольшая вспышка света, прямо перед ободом кратера, который виднеется на горизонте. Эти снимки породили множество слухов и надежд на то, что марсоходу удалось увидеть НЛО.

Однако, ученые считают, что происхождение этих вспышек – вполне прозаическое, и ничего общего с неизвестными летающими объектами не имеет. 

«Возможно, что марсоход поймал свет Солнца, отражающийся от поверхности какого-то камня. Такие снимки Curiosity делает каждый день, и Солнце всегда находится в это время достаточно низко в небе в том же направлении, где было замечено это яркое пятно», — говорит Джастин Маки (Justin Maki), ведущий инженер камер проекта. 

«Сейчас ученые рассматривают еще одну возможность: возможность того, что яркие пятна могли быть бликами солнечного света, которые достигли прибора с зарядовой связью камеры CCD напрямую через [отверстие в корпусе камеры, — такое ранее случалось с другими камерами Curiosity и других марсианских роверов, когда входящий солнечный свет точно выравнивается относительно камеры», добавляет Маки. 

Кроме того, возможно, что вспышки появились в результате столкновения быстро движущихся космических лучей с камерой. Какова бы ни была причина, этот феномен совсем не редок. 

«Мы получаем от Curiosity тысячи снимков, и видим такие яркие пятна по крайней мере раз в неделю».